Он родился в урочище Осеки Калужской губернии (ныне — Перемышльский район Калужской области). Настоящая фамилия писателя — Соколов. Псевдоним «Микитов» он взял в честь прозвища своего деда — дьякона Никиты. В 1895 году семья переехала на родину отца — в село Кислово Угранского района Смоленской области. В 10 лет отец определил Ивана в Смоленское Александровское реальное училище. В 1910 году Соколов-Микитов уехал в Санкт-Петербург, где начал посещать сельскохозяйственные курсы. В том же году он написал своё первое произведение — сказку «Соль земли». Много путешествовал, работал корреспондентом, участвовал в арктических экспедициях. В 1934 году был принят в Союз писателей СССР. Во время Великой Отечественной войны работал специальным корреспондентом «Известий». После войны поселился в селе Карачарово под Тверью (тогда — Калинин), где создал многие из своих известных произведений: «Первая охота», «На тёплой земле», «Листопадничек», «Звуки земли», «Карачаровские записи» и другие. Иван Сергеевич Соколов-Микитов известен как автор книг для детей, в его творчестве преобладали мотивы классической русской литературы. Признание читателей получили его рассказы и новеллы, раскрывающие талант писателя-пейзажиста.