«Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте» — эта фраза из трагедии великого английского классика известна всем. С тех пор утекло много слёз, пролитых несчастными влюбленными всей планеты, а шекспировские страсти бушуют с прежней силой.

Впервые праздник отметили в 2008 году в Вероне — городе, где разворачивались события пьесы. С тех пор он стал ежегодным событием, привлекающим туристов со всего мира. Реальные прототипы: историки полагают, что в Вероне XIII — XIV вв. действительно существовали знатные семьи с похожими фамилиями, которые враждовали. Шекспир опирался на новеллу Луиджи да Порто «История двух благородных влюбленных» (1524 г.), которая, в свою очередь, восходит к более ранним итальянским и античным источникам. Шекспир сделал героиню моложе, чем в первоисточнике: ей всего 13 лет (на момент знакомства с Ромео), а через две недели должно исполниться 14. Это подчеркивает трагизм ситуации — юная, неопытная девушка сталкивается с серьезными испытаниями. Скорость развития событий: вся история любви Ромео и Джульетты занимает менее 5 дней — от знакомства на балу до трагической развязки. Такой сжатый хронометраж усиливает драматизм. У Шекспира Джульетта говорила с Ромео из окна, а не с балкона. Балкон появился в театральных постановках позже — он стал удобным сценическим решением для сцены любовного признания и со временем превратился в визуальный символ пьесы.

Каждый год 11 марта поклонники пьесы приезжают в Верону, чтобы посетить знаковые места:
Дом Джульетты на улице Виа Капелло — здание XIII века, которое местные жители связали с историей героини.
Балкон Джульетты — хотя в пьесе нет балкона, эта архитектурная деталь стала символом любовного признания благодаря театральным постановкам.
Гробница Джульетты в монастыре Сан-Франческо — место паломничества туристов.
Статуя Джульетты во дворе дома: по традиции, нужно дотронуться до ее руки, чтобы обрести счастье в любви.

С 1972 года в Вероне работает Клуб Джульетты, его участники отвечают на тысячи писем, которые люди присылают героине со всего мира, организуют ежегодные мероприятия в честь Дня Ромео и Джульетты, поддерживают традиции, связанные с историей любви, публикуют сборники самых трогательных писем. Люди пишут Джульетте о своих чувствах, просят совета, делятся переживаниями — и получают ответы от имени героини.