Дебютировал в печати в 1875 году. С 1876 года публиковал авантюрно-этнографические очерки и рассказы из уральского быта в журналах «Кругозор» и «Сын отечества». Главная тема зрелого творчества Мамина-Сибиряка — капиталистическое развитие Урала в пореформенные годы и его социальные последствия: ломка общественного сознания, правовых и моральных норм.

Он вошёл в историю отечественной литературы как автор «Серой Шейки», «Алёнушкиных сказок», охотничьих рассказов и увлекательных сибирских романов. «Алёнушкины сказки» для детей написаны от лица отца, который читает дочери сказки на ночь. Здесь и знаменитый Комар Комарович, отважно борющийся с медведем, Воробей Воробеич и храбрый Заяц. По многим детским рассказам писателя были сняты мультфильмы.

В большинстве своих романов и рассказов для взрослых читателей Мамин-Сибиряк отображал жизнь Урала и Сибири в сложные пореформенные годы. Его книги полны реализма, творчество Мамина-Сибиряка довольно разнообразно, но можно выделить основные тенденции: писатель гордился краем, в котором жил; ценил красоту природы, призывал охранять богатства Сибири и Урала; умел видеть в обычных вещах необычное. Всего Мамин-Сибиряк написал более 150 произведений для детей и взрослых.
 В Моховской сельской библиотеке оформлена книжная полка, приуроченная к дню рождения писателя.