В ночь на 3 августа 67 партизанских отрядов нанесли одновременный удар по коммуникациям противника, положив начало одной из крупнейших операций в тылу врага, продолжавшейся полтора месяца. Около 100 тыс. советских партизан приступили к уничтожению железнодорожных коммуникаций и подвижного состава на оккупированных нацистами территориях СССР (Орловской, Ленинградской, Смоленской, Калининской области, БССР и части УССР) для оказания помощи Советской Армии в завершении разгрома немецко-фашистских войск в Курской битве 1943 года и развитии общего наступления по белгородско-харьковскому направлению.
 Репетицией проведения боевых действий стал массовый подрыв рельсов 22.07.1943 года партизанскими формированиями на территории Орловской области.
Диверсионная деятельность позволила сократить объём железнодорожных перевозок противника на 40% уже к осени. «Рельсовая война» сыграла принципиально важную роль в поддержке наступления советских войск, переломившего ход Великой Отечественной войны.