Первый вечный огонь в СССР загорелся в октябре 1957 года в Ленинграде (ныне - Санкт-Петербург) на Марсовом поле у памятника «Борцам революции». Факел для открытия мемориала был зажжён сталеваром Жуковским от мартена №1 «Кировского завода» (ранее – «Путиловский завод», «Красный Путиловец»). Вечный огонь — главный символ памяти о героях, павших в годы Великой Отечественной войны. Он горит зимой и летом, днём и ночью, символизируя долгую, вечную память о подвиге защитников Родины.
 Вечный огонь на Марсовом поле стал источником пламени для большинства воинских мемориалов, открытых в городах - героях СССР, а также городах воинской славы в знак памяти о жертвах Великой отечественной войны 1941-1945 годов.