4 октября 1957 года с космодрома Байконур был запущен первый искусственный спутник Земли, открывший космическую эру в истории человечества.
Над планетой раздались знаменитые позывные «Бип-бип-бип». Масса спутника была всего 83,6 кг, а максимальный диаметр - 0,58 м. Спутник излучал радиоволны на двух частотах, что позволяло изучать верхние слои ионосферы. Первый спутник летал 92 суток, совершив 1440 оборотов вокруг Земли. «Намотал» на орбите около 60 млн. км. Поначалу думали о запуске тяжёлого научного спутника - объекта D. Однако работы затягивались, и, всё взвесив, конструкторы решили с «тяжеловесом» не торопиться, а разработать простейший спутник: ПС-1. Аппарат с двумя радиомаяками. Причём диапазон передатчиков выбрали такой, чтобы следить за спутником могли даже радиолюбители. Тогда многие до конца не осознали и те огромные экономические возможности, которые открыл запуск первого искусственного спутника Земли. Теперь же объём информации, получаемой с геостационарных спутников, ежесуточно составляет в эквиваленте 1,5 млн. книг по 300 страниц каждая.
Когда ТАСС сообщил о запуске, все постоянно смотрели в небо. Над Москвой спутник впервые пролетел в 01 час 46 минут 5 октября 1957 года. Люди кричали: «Вот спутник, спутник летит!». Никто не знал, что отражающая поверхность спутника была слишком мала, чтобы её визуально наблюдать. На самом деле видели вторую ступень - центральный блок ракеты, который вышел на ту же орбиту, что и спутник. «Он был мал, этот самый первый искусственный спутник нашей старой планеты, но его звонкие позывные разнеслись по всем материкам и среди всех народов как воплощение дерзновенной мечты человечества» - Сергей Королёв.