Век восемнадцатый. Самое великое время России! Царь Пётр I, подписал 20 декабря 1699 года Указ о переходе России на новое летосчисление и переносе празднования начала года с 1 сентября на 1 января. В этом царь последовал примеру христианских народов, живших не по юлианскому, а по григорианскому календарю. Документом было велено украшать дома сосновыми, еловыми и можжевеловыми ветвями, по образцам, выставленным в Гостином дворе, в знак веселья поздравлять друг друга с Новым годом.

На Руси дата Нового года была непостоянной. Земледельцы начинали работы в поле с 1 марта, и эту дату считали первым днем года. В других случаях Новый год совмещали с днем весеннего равноденствия 22 марта. Новый Год отмечали в Древней Руси весной, в марте, когда природа просыпалась от зимнего сна. Считалось, что после долгой зимней спячки весной рождается год, а зимой он умирает. Символом рождения нового года служило вишневое деревце - его ветки приносили 1 марта в дома. Люди радовались солнцу, наступающей весне, оживлению жизни. Жгли обрядовые костры… В кострах сжигали все старые вещи, через них прыгали - кто через костёр прыгнет, будет счастливым, здоровым и сильным целый год! Вокруг изб водили хороводы. Песнями и плясками встречали на Руси новый год. Чтобы закликать весну, выпекали из теста «жаворонков», «куликов», дети забирались с ними на крыши сараев, на деревья и призывали теплую раннюю весну. Вечером на посиделках пели, танцевали, играли. С XIV века праздник начали встречать 1 сентября. Сентябрь – месяц, когда собирали урожай. Вся семья собиралась вместе за столом, устраивался пир. На столе обязательно должны были быть овсяная каша, яйца, творог, мёд, вино из ягод, оленина или говядина. Чашу с вином пускали по кругу, славили богов. В полночь раздавался пушечный выстрел, начинали торжественно звонить колокола, люди поздравляли друг друга, троекратно целовались и желали друг другу всяческих благ в Новом году. В честь праздника принято было украшать лентами берёзку - самое любимое на Руси дерево. Затем водили игры, хороводы.

Пётр I ввёл в России новые традиции празднования Нового года, с которыми он познакомился во время Великого посольства. Например, пускать фейерверки и украшать дома еловыми и сосновыми ветками. В первое празднование Нового года в январе на Красной площади был устроен грандиозный фейерверк, а жители стреляли из мушкетов и пускали пороховые ракеты возле своих домов. По распоряжению царя бояре и служилые люди облачились в венгерские кафтаны, а сам Петр I предстал в мундире в окружении Преображенского и Семеновского полков. Новогодняя ель окончательно вошла в обиход уже при императоре Николае I.

С тех пор прошло много веков, но мы до сих пор следуем указу Петра, отмечаем любимый праздник зимой. А главный герой его – Дед Мороз.