Масленица — один из самых массовых народных праздников. Это и древний славянский праздник, пришедший из языческой культуры и сохранившийся после принятия христианства на Руси. Церковь включила Масленицу в число своих праздников, назвав её Сырной, или Мясопустной седмицей, поскольку Масленица приходится на неделю, предшествующую Великому посту. На Руси Масленица издавна отмечалась широко и шумно: пекли блины, люди катались на пестро украшенных тройках, увешанных колокольчиками, устраивали массовые гуляния, балаганы и чинные чаепития в кругу семьи. В последний день гуляний непременно сжигают чучело зимы, которое символизирует прощание с холодами, всем плохим и неприятным, что случилось за год. В течение всей недели возле него устраивают пляски, и водят хороводы. Ещё одна старинная традиция — выпечка блинов. В народе считается, что они символизируют солнце, это символ радости!

Празднование Масленицы в 2026 году начнётся в понедельник 16 февраля, а закончится в воскресенье 22 февраля Прощёным воскресеньем. После него, в Чистый понедельник, для всех верующих начинается Великий пост длиной в 40 дней. С понедельника по среду отмечают Узкую Масленицу. А с четверга начинается Широкая Масленица, то есть масштабное празднование. Понедельник называется Встреча. В этот день заготавливаются все яства, печется первый блин. Кроме того, раньше еще собирали солому для чучела зимы, а также возводили снежные горки и крепости. Второй день — Заигрыш. В деревнях постепенно начинались гуляния, а также ставили праздничное чучело. А ещё на Заигрыш непременно устраивали смотрины невест. Третий день Масленичной недели — Лакомка. Именно в среду начинали принимать гостей. Кроме того, в этот день зятья ходили к теще на блины. Четверг — Разгуляй. Начиналось празднование Широкой Масленицы. В городах и деревнях в этот день было принято устраивать кулачные бои. Четверг — Разгуляй. Начиналось празднование Широкой Масленицы. В городах и деревнях в этот день было принято устраивать кулачные бои. Пятница — «Тёщины вечерки». Теперь уже зятья приглашают тёщ на блины, оказывая им знаки внимания и благодарности. Суббота — «Золовкины посиделки». Молодые жёны приглашают к себе в гости сестёр мужа (золовок), угощают их блинами и дарят подарки, укрепляя родственные связи. Воскресенье — «Прощёное воскресенье». Кульминация Масленицы. В этот день принято просить прощения у близких и знакомых за все обиды и неприятности, а также сжигать чучело Масленицы, символизируя прощание с зимой и обновление.

Ежегодно даты начала и окончания масленичной недели меняются. Связано это с особенностями празднования главного церковного праздника — Пасхи Христовой. Пасху отмечают каждый год в разные числа. В этом году она приходится на 12 апреля. Соответственно, Великий пост продлится с 23 февраля по 11 апреля. Пост не стоит воспринимать как диету или модное ограничение в еде. Это время духовного очищения через воздержание от скоромной пищи, молитву и милосердие. Интересный факт: в 2026 году начало поста совпало с Днём защитника Отечества, так что 23 февраля за праздничным столом многим придётся обойтись без мяса.