Ровно 85 лет назад Брестская крепость первая приняла на себя удар немецких захватчиков.

Оборона Брестской крепости — один из первых и наиболее драматичных эпизодов начального периода Великой Отечественной войны (1941–1945 гг.). Она продолжалась с 22 июня по конец июля 1941 года.

Штурм крепости, города Бреста и захват мостов через Западный Буг и Мухавец были поручены 45-й пехотной дивизии вермахта генерал-майора Фрица Шлиппера (около 15 тысяч человек) с частями усиления. В 04:15 22 июня начался массированный артиллерийский обстрел крепости врагом. Огонь наносили по ключевым объектам: воротам, казармам, командным пунктам. В результате были разрушены многие строения, уничтожено большое число бойцов гарнизона. Неожиданность атаки привела к тому, что гарнизон не смог оказать единого скоординированного сопротивления и был разбит на несколько отдельных очагов. Однако уже в первый день немцы столкнулись с упорным сопротивлением. В районе Тереспольских ворот они встретили контратаку советских бойцов под командованием полкового комиссара Ефима Фомина. Сильное сопротивление было оказано на Волынском и Кобринском укреплениях, где дело доходило до штыковых атак. В течение дня немцы были вынуждены ввести в бой резерв 45-й пехотной дивизии (2-й батальон 135-го пехотного полка) и 133-й пехотный полк, первоначально являвшийся резервом корпуса. 24 июня немцам удалось окончательно занять Тереспольское и Волынское укрепления на западном и южном островах. В этот день были созданы штаб обороны крепости и единое командование во главе с капитаном Иваном Зубачёвым и полковым комиссаром Ефимом Фоминым. 26 июня была предпринята попытка прорыва из крепости через Кобринское укрепление, но она окончилась неудачей. 29–30 июня враг предпринял общий штурм Брестской крепости и захватил многие укрепления, в том числе Восточный форт. К началу июля после особенно мощной артподготовки и новых налётов авиации немецким частям удалось прорваться в Цитадель и захватить её. С этого момента организованной обороны не существовало — остались лишь отдельные очаги и группы бойцов, продолжавших сражение на разных участках. Для подавления сопротивления немецкое командование применяло не только артиллерию, но и зажигательные боеприпасы, слезоточивый газ, запускаемый с помощью миномётов химических войск. Несмотря на провал быстрого штурма, крепость была взята в кольцо блокады. Оборона Брестской крепости показала, что быстрый разгром советских войск в рамках плана «Барбаросса» не получится. Брестская крепость стала одним из символов героизма советского народа.

В 1965 году крепости было присвоено почётное звание «Крепость-герой». В 1971 году на её территории открыли мемориальный комплекс. Звание Героя Советского Союза было присвоено майору Петру Гаврилову и лейтенанту Андрею Кижеватову (они возглавляли оборону у Тереспольских ворот), около 200 участников обороны награждены орденами и медалями.

Уже в первые дни войны Брестская крепость испытала на себе все её ужасы. О том, что происходило здесь в июне 1941 года, написаны целые книги: «В списках не значился» Бориса Васильева, «Брестская крепость» Сергея Смирнова, «Гавроши Брестской крепости» Петра Котельникова и др. Все они - о беспримерном подвиге бойцов, командиров и политработников Брестской крепости, о славном подвиге простых советских людей, многие из которых отдали свою жизнь во имя спасения Родины.